ハイエナ�@　概論

以下、本コラム執筆の参考サイト

https://ja.wikipedia.org/wiki/ネコ亜目

https://en.wikipedia.org/wiki/Hyena

　英語版 Wikipedia のhyena の項が、学術論文引用の下に纏められた、大変充実し且つ信用に値すると判断される記述内容ですので、これを参考にしながら話を進めたいと思います。一般の方が、ハイエナとはなんぞや、を知るには好適でしょう。

　まず概論の和訳ですが、

　ハイエナはハイエナ科に属するネコ亜目の肉食哺乳類である。現存するのは３属の僅か４種のみであり、食肉目では５番目に小さい科であり、哺乳綱にあっても最小の科の１つである。多様性は低いものの、アフリカの生態系の中では独特且つ生命力溢れる構成員となっている。

cf. ネコ亜目は、現生種では以下の６科から構成されます：

　キノボリジャコウネコ科 Nandiniidae

　ジャコウネコ科 Viverridae

　ネコ科 Felidae

　ハイエナ科 Hyaenidae

　マダガスカルマングース科 Eupleridae

　マングース科 Herpestidae

　系統発生的にはネコやジャコウネコに近く、ネコ亜目に属するのだが、行動的また形態的要素の幾つかはイヌ科に極めて類似し、これは収斂現象である。ハイエナ科、イヌ科共に、非樹上性、地上疾走性狩猟者であり、爪よりも寧ろ自分の歯牙を利用して獲物を捕獲する。どちらも、食べ物を迅速に食べ、また食べ物を蓄えることもある。大きく頑強な、引っ込まない爪を備えた硬い足は、走行したり鋭くターンしたりするのに適している。しかしながら、ハイエナの毛繕い、匂い付け、排便、繁殖、子育て行動は、他のネコ亜目の行動と一致する。

　ブチハイエナは、食べる動物の内の９５％までも捕食に拠り得るが、一方、シマハイエナは大方は腐肉食である。ハイエナは、大衆文化的には臆病者であるとの評判を取っているにも関わらず、獲物を巡ってはライオンの様な、より大型の捕食者を撃退することが広く知られている。

　ハイエナは第一義的に夜行性動物だが、早朝の時間帯に巣穴から出て冒険に繰り出す時もある。高度に社会的なブチハイエナを例外として、ハイエナは一般的には群居性の動物ではない。尤も、家族集団で生活し集合して狩りを行う。

　ハイエナは、まず最初は、中新世のユーラシアにてジャコウネコ様の祖先から現れた動物であり、軽い造りのイヌ型のハイエナと、がっちりした体型の砕骨型ハイエナの、２つの明白に異なるタイプに多様化した。イヌ型のハイエナは１５００万年前に繁栄した（その内の１つの分類群は北米にも進出した）が、イヌ科動物がユーラシアに到達するに伴い、気候変動後に絶滅してしまった。イヌ型のハイエナの系列の中では、昆虫食のアードウルフのみが生き残り、砕骨型ハイエナ（現生のブチハイエナ、チャイロハイエナ及びシマハイエナ）はユーラシア及びアフリカの、誰もが認める腐肉食動物のトップとなった。

　ハイエナはそれの側で生活してきた人間の文化の民話や神話の中では傑出した特徴を持つ。ハイエナはぞっとさせられ、軽蔑に値する動物として共通に見られている。ハイエナは人間の魂に作用し、墓を荒らし、家畜や子供を盗むものと考えられている文化もある。アフリカの伝統医療でハイエナの身体の部分を用いるなど、ハイエナを妖術に関連づける文化もある。